A fost a treia generație de iPod care a început totul. Cu toții ne-am gândit la designul său minimalist, la campania publicitară nelimitată și care îmbunătățește piața. Dar apoi au apărut o mulțime de alți jucători care au evidențiat unele defecte serioase. Navigarea tactilă nu a fost receptivă. iTunes se bloca frecvent pe computere. iPod-ul era bazat pe FireWire și dacă îl lăsați conectat la un computer prin USB, bateria s-ar descărca rapid. Dacă l-ați lăsa oprit peste noapte, s-ar consuma mai mult și chiar și o baterie complet încărcată oferea performanțe slabe. Apoi a fost și prețul.
Dar a urmat rapid primul iPod mini și multe defecte ergonomice au fost remediate. Curând după aceea a apărut iPod-ul de a patra generație, prețul fiind singura barieră. Apoi a urmat iPod-ul foto de 60 GB și am avut un dispozitiv pe cât de superb, pe atât de inaccesibil.
Apple a rezolvat majoritatea acestor probleme. Gama tocmai a fost raționalizată, ceea ce înseamnă că acum există doar un iPod de 20 GB, un nou iPod photo de 30 GB care se alătură versiunii de 60 GB și iPod mini. Mini, aflat acum la a doua generație, apare în ambele variante de 4 GB și 6 GB. Cel mai notabil este însă că prețurile au scăzut.
Într-adevăr, în timp ce Apple a fost foarte ocupat, majoritatea celorlalți producători au făcut puțin. Chiar dacă iRiver a adăugat actualizări minore la playerele sale flash, singurul său produs nou semnificativ este H10. Producători precum Cowon, MPIO și Frontier Labs au făcut puține atenții. Numai hard disk-urile Rio oferă alternative autentice pentru iPod. Nu s-a deranjat să înlocuiască superba Karma, care de atunci a scăzut cu aproape 100 de lire sterline, în timp ce Nitrus a evoluat în uimitorul Carbon.
Aceasta înseamnă că Apple este în fruntea tehnologiei MP3-player. Durata de viață a bateriei iPod-ului din a patra generație s-a îmbunătățit la 16 ore decente, iPod photo durează 17 ore, în timp ce iPod mini, cu funcțiile sale nou-nouțe de economisire a energiei, a durat 23 de ore în testele noastre.
Scăderile de preț au adus cu ele o pierdere la accesorii. Dock-ul pentru iPod nu mai este inclus, nici telecomanda, nici husa de transport. Singurele accesorii incluse sunt cablul de ieșire TV care însoțește iPod-ul foto de 60 GB, clema de transport care vine cu mini-ul și cablul FireWire inclus cu iPod-ul de a patra generație. În caz contrar, tot ce veți găsi în cutie sunt cablul de conectare USB și încărcătorul (deși rețineți că toate iPod-urile se încarcă acum prin USB) și căștile. Cu toate acestea, sunt căști impresionante, oferind o calitate a sunetului relativ bună.
Toți jucătorii au combinația cadran tactil/buton direcțional. Deși unii oameni se străduiesc să se obișnuiască cu selecția cu această metodă, este totuși cel mai rapid mod de a derula liste vaste de melodii – sau de a miniaturi fotografii pe iPod photo. Singura noastră îndoială este că este dificil să dai volumul atunci când nu te uiți direct la el. Dacă se află în buzunar, atunci butonul Ținere trebuie să fie pornit. De asemenea, trebuie să fiți în modul „Acum se redă” pentru ca touchpad-ul să funcționeze ca un selector de volum. Deși este o critică dură, faptul că ochii oamenilor sunt atrași în mod regulat de tine de fiecare dată când îți plimbi iPod-ul într-un tren poate fi neliniștitor.
Dacă banii nu fac obiect, atunci iPod-ul foto de 60 GB este fantastic. Ecranul color îmbunătățește foarte mult utilizarea, iar dimensiunea hard disk-ului îl face o copie de rezervă convenabilă pentru fotografiile digitale. Prezentările de diapozitive sunt puțin trucate, dar plăcute de avut. Este doar păcat că nu există o gazdă USB pentru conectarea unei unități flash și că puteți vizualiza doar imagini importate prin iTunes.
Din fericire, premiumul enorm anterior este acum mai ușor de înghițit cu noua versiune de 30 GB, care este la fel de subțire ca iPod-ul de 20 GB. Prima de 40 GBP peste iPod-ul de 20 GB merită acum plătită, datorită spațiului suplimentar de 10 GB pe hard disk și ecranului color. Prin urmare, primește premiul.
